Canguro de Plata

We found that the tail is responsible for as much propulsive force as the front and hind legs combined.

Descubrimos que la cola aporta tanta fuerza propulsora como las patas delanteras y traseras juntas.

O’Connor, Dawson, Kram y Donelan, 2014

Los investigadores llaman a esta marcha «pentapedal», es decir, de cinco patas. La cola casi solo empuja y apenas frena. Por kilogramo de peso corporal, realiza tanto trabajo como una pierna humana al caminar a la misma velocidad. Ya en 1971, Windsor y Dagg describieron esta marcha: los canguros la usan sobre todo al pastar, y alcanzan su mayor velocidad saltando sobre las patas traseras. Al saltar, la cola mantiene el equilibrio; así lo describe el Australian Museum para el canguro gris oriental.

The Red Kangaroo has the ability to survive when water is scarce.

El canguro rojo es capaz de sobrevivir cuando el agua escasea.

Australian Museum, página «Red Kangaroo»

Gran parte de su agua la obtiene con el alimento. En verano, en el noroeste de Nueva Gales del Sur, Dawson y colaboradores midieron en 1975 el recambio de agua de animales en libertad. En los canguros rojos y en los walarós, canguros de las colinas, no se diferenciaba. Las cabras asilvestradas tenían un recambio tres veces mayor, las ovejas domésticas cuatro veces mayor.

A 45 °C el aire está más caliente que el cuerpo. Entonces los canguros rojos y los canguros grises orientales se refrescan por evaporación: jadean y se lamen los antebrazos. En ambos, la mayor parte del calor perdido así salía por la respiración. En el rojo, una parte mayor salía por la piel que en el gris, al parecer sobre todo al lamerse.