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1 oz lingote de plata

Donde acaba la acuñación.

Hay lingotes de plata desde unos pocos gramos hasta unos 31 kilogramos. Entre 10 gramos y 15 kilogramos, los pequeños suelen ser acuñados y los grandes, fundidos. Dónde acaba lo uno y empieza lo otro lo decide cada casa por sí misma.

Siete lingotes de plata sobre pizarra oscura, vistos desde arriba: a la izquierda, dos lingotes fundidos largos de Heraeus; a la derecha, lingotes más pequeños hasta un pequeño cuadrado de una onza
Fundidos y acuñados, a la misma escala. A la izquierda, Heraeus 15 y 5 kg; arriba a la derecha, Heimerle + Meule 1 kg y Heraeus 500 g; abajo a la derecha, Umicore 250 g, un lingote acuñado de Umicore de 100 g y Heimerle + Meule 1 onza. Lingotes: fotos de producto de la tienda, fondo generado con IA.

Umicore acuña sus lingotes de plata de 10 a 100 gramos. A partir de 250 gramos, la casa los funde, hasta 15 kilogramos.

En Heraeus, el límite está en el mismo punto. Allí se acuñan la onza y los 100 gramos, y se funden los de 250 y 500 gramos y los de 1, 5 y 15 kilogramos.

Otras casas trazan el límite en un lugar muy distinto. Heimerle + Meule ya funde la onza, un pequeño cuadrado de 23,5 milímetros de lado. Valcambi todavía acuña el kilo, de 130 milímetros de largo y 11,2 milímetros de grosor.

Cuanto más grande es el lingote, más probable es que sea fundido.

Hasta dónde acuña cada casa

Tamaños según los datos de los fabricantes, en Heraeus solo los que nombra la propia casa; la onza acuñada de Heimerle + Meule, según su lingote en la tienda. En el eje, de 10 a 100 gramos hay la misma distancia que de 100 gramos a 1 kilogramo.

Pequeño lingote de plata cuadrado de Heimerle + Meule, fundido, con un emblema y el número 1845Lingote Heimerle + Meule 1 onzaHeimerle + Meule 1 onzaFundidoFundidoLey 999,9/1.000999,9/1.000
Una lingotera vacía de hierro fundido oscuro, abierta por arriba, sobre un banco de trabajo, al lado una pala con polvo negro de carbón vegetal
Una lingotera abierta de hierro fundido y una pala de polvo de carbón vegetal. Imagen generada con IA.

Por qué la plata líquida rehúye el aire.

La plata pura absorbe oxígeno del aire al fundirse. Al solidificarse lo desprende de nuevo, y eso puede ocurrir con violencia. Las antiguas enciclopedias alemanas lo llaman «Spratzen».

«La plata pura, al fundirse en contacto con el aire, absorbe mucho oxígeno, que sin embargo se desprende en el momento de la solidificación …»

Pierer’s Universal‑Lexikon, tomo 16, 1863, entrada «Spratzen», traducido

Al hacerlo, el oxígeno rompe la costra ya solidificada y expulsa la plata todavía líquida, formando una masa esponjosa de la que saltan bolitas de plata. Así lo describe la enciclopedia de Pierer.

El químico Gay‑Lussac recogió el oxígeno bajo una campana llena de agua. Obtuvo de veinte a treinta veces el volumen de la plata, según Pierer. La Encyclopaedia Britannica da en 1911 veinte veces. Son datos de enciclopedias de 1863 y 1911, no mediciones actuales.

El remedio figura en el mismo artículo: remover mientras la plata se solidifica, «pero lo mejor» es esparcir polvo de carbón vegetal antes de que se endurezca. Según Pierer, la plata con entre un 1 y un 2 % de cobre no lo presenta; la plata pura, sí.

El oxígeno no ha desaparecido del todo. Cuando hoy una refinería de la lista de Londres analiza su plata con el espectrógrafo, el oxígeno y el nitrógeno cuentan expresamente como plata.

Qué ocurre al solidificarse

Esquema según la descripción del Pierer’s Universal‑Lexikon de 1863, no a escala.

Lingote Heimerle + Meule 1 kgHeimerle + Meule 1 kgFundidoFundidoLey 999,9/1.000999,9/1.000
Gran lingote de plata fundido de Heraeus, visto en diagonal desde arriba: los lados se estrechan hacia abajo y la cara superior es irregular
Un lingote fundido de Heraeus de 15 kilogramos: más ancho arriba que abajo. Foto de producto de la tienda.

La concavidad de la cara superior.

La plata se contrae mucho al solidificarse, escribe la enciclopedia Meyers de 1909. En el lingote fundido se ve arriba: la cara superior puede hundirse un poco en el centro, y además pueden aparecer anillos de enfriamiento.

«La contracción excesiva, es decir, la cara superior del lingote curvada hacia dentro y los posibles anillos de enfriamiento concéntricos, no debe afectar de forma significativa a la nitidez de las marcas ni al apilado seguro de los lingotes.»

LBMA, Good Delivery Rules, especificaciones técnicas, apartado 2.1.4, traducido

La LBMA es la asociación del mercado londinense de metales preciosos. Sus normas están escritas para los lingotes grandes de este mercado. Muestran lo que ocurre al fundir plata.

Para la plata rigen allí normas propias. Se permite martillar un poco la superficie; en el oro, como mucho alisar una rebaba afilada. Y los moldes cerrados están prohibidos para la plata desde 2008, sobre todo porque en ellos pueden formarse cavidades ocultas.

Los lingotes fundidos son más anchos arriba que abajo. En el lingote de 15 kilogramos de Umicore, la cara superior mide unos 235 por 100 milímetros y la inferior 210 por 80, con 75 milímetros de altura. Para sus lingotes de plata, la LBMA exige una inclinación de 5 a 15 grados, para que se puedan agarrar bien.

Calculando con las medidas de Umicore, los lados de sus lingotes fundidos están inclinados unos 6 a 10 grados.

Un lingote fundido muestra en su cara superior cómo se solidificó.

Cuatro lingotes en sección, a la misma escala

Medidas de Umicore. En dorado, la cara superior, con la concavidad solo insinuada: su profundidad no está medida. La inclinación está calculada a partir de los anchos superior e inferior y de la altura.

Lingote Umicore 15 kgUmicore 15 kgFundidoFundidoLey 999/1.000999/1.000
Xilografía: arriba, copelas apiladas y el molde de dos piezas en el que se prensaban; abajo, cuatro copelas de ensayo de tamaño decreciente
Copelas y el molde en el que se prensaban. Xilografía del tratado de ensayos de Lazarus Ercker, edición de 1629. Deutsche Fotothek, detalle, dominio público.

La plata se ensaya de forma distinta al oro.

Para el oro, la LBMA exige en el laboratorio árbitro el ensayo al fuego, al menos seis veces. En la plata, el laboratorio mide lo que no es plata y lo resta de 1.000 partes.

«En el caso de la plata, el laboratorio árbitro utiliza normalmente un método de análisis espectrográfico y determina el contenido de plata por diferencia, contando como plata los gases disueltos como el oxígeno.»

LBMA, Good Delivery List Rules, enero de 2026, anexo D, apartado 2.3, traducido

Son las normas para las refinerías de la lista de Londres. Muestran lo distinto que es el ensayo de los dos metales.

Durante mucho tiempo la plata se ensayó al fuego, en pequeños recipientes, las copelas. En 1832, la comisión francesa de la moneda publicó una instrucción de Gay‑Lussac, el mismo que había recogido el oxígeno de la plata. Desde entonces se pudo hacer también «por vía húmeda»: se precipita la plata con una solución de sal común, en lugar de ensayarla al fuego en la copela.

En 1874, Jacob Volhard describió otro método por vía húmeda, con tiocianato en lugar de sal común.

El ensayo con sal común sigue vivo en la norma. La ISO 13756 determina la plata en joyería y metales preciosos con cloruro de sodio o de potasio, la ISO 11427 con bromuro de potasio, ambas hoy en su versión de 2024 y para contenidos de plata de 100 a 999 ‰. Para contenidos más altos, ambas remiten a la espectroscopia por diferencia.

En la plata cuenta el resto: 1.000 partes menos todo lo ajeno.

El contenido de plata por diferencia

Según las normas de la LBMA de enero de 2026. La parte ajena está dibujada muy ampliada.

Lingote Heraeus 1 kgHeraeus 1 kgFundidoFundidoLey 999,9/1.000999,9/1.000

Tres libras, estampadas.

Estampar el peso en el lingote es una costumbre antigua. Del tesoro de plata de Kaiseraugst, en Suiza, forma parte un lingote de poco después del año 350 después de Cristo. Lleva punzonado P III, tres libras romanas.

Lingote de plata plano y de forma irregular, ennegrecido, con finos signos grabados arriba a la derecha
Mucho más antiguo aún: un lingote de plata con jeroglíficos hititas, siglos XIV a XIII antes de Cristo. The Metropolitan Museum of Art, Nueva York, dominio público.

El lingote mide 12,3 por 7,8 centímetros y tiene 1 centímetro de grosor. Pesa 947,8 gramos, lo que equivale a tres libras romanas.

Al lado hay dos pequeños sellos GRONOPI, probablemente el nombre del funcionario responsable, y un sello redondo con el busto y el nombre del emperador Magnencio.

Un lingote de un kilo actual pesa casi lo mismo y, sin embargo, tiene otra forma. El lingote de un kilo fundido de Heraeus mide 111 por 51 milímetros y tiene 21 milímetros de grosor, más del doble que el lingote romano.

Mucho más antiguo aún es un lingote de plata con jeroglíficos hititas del Metropolitan Museum de Nueva York, de los siglos XIV a XIII antes de Cristo.

Hace más de 1.650 años, el peso ya figuraba en el lingote.

Tres libras romanas junto a dos lingotes de un kilo

Medidas: Augusta Raurica, Augster Blätter zur Römerzeit 10, y los fabricantes. Los tres vistos desde arriba a la misma escala, los lingotes de un kilo como fotos de producto de la tienda, el lingote romano dibujado como contorno según sus medidas.

Lingote Umicore 1 kgUmicore 1 kgEn el lingote: 1000 g1000 gLey 999/1.000999/1.000
Todos los lingotes de plataLingotes de plata
Fuentes: Umicore, web sobre sus lingotes de plata; Heraeus, páginas de producto de los lingotes de plata; Heimerle + Meule, póster de inversión 2025; Valcambi, webs «Minted bars» y «Cast bars»; Pierer’s Universal‑Lexikon, tomo 16, 1863, «Spratzen»; Meyers Großes Konversations‑Lexikon, 6.ª edición, tomo 18, Leipzig 1909, «Silber»; Encyclopaedia Britannica, 1911, «Silver»; LBMA, Good Delivery List Rules, enero de 2026 (apartados 2.1 y anexo D), y Good Delivery Rules, especificaciones técnicas; Gay‑Lussac, «Instruction sur l’essai des matières d’argent par la voie humide», París 1832, según el catálogo de la Wellcome Collection y el Dictionary of Scientific Biography; J. Volhard, Journal für praktische Chemie 9, 1874; ISO 13756 e ISO 11427, edición 2024; Augusta Raurica, Augster Blätter zur Römerzeit 10; fotos de producto de la tienda; todas consultadas en octubre de 2026. Imágenes: lingote de plata con jeroglíficos hititas, The Metropolitan Museum of Art, Nueva York, 1989.281.16, dominio público; copelas y molde de copelas, xilografía del tratado de ensayos de Lazarus Ercker, edición de 1629, Deutsche Fotothek, dominio público; siete lingotes de fotos de producto de la tienda sobre un fondo generado con IA; lingotera y polvo de carbón vegetal generados con IA.
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